Nyhed
Virksomheder vokser ikke alene
“Vi mangler ikke gode idéer, men vi skal blive bedre til at få dem til at vokse.”
Det er et budskab, Henrik Lundum, CEO i NOVI Science Park, vender tilbage til igen og igen.
I mere end 35 år har NOVI arbejdet for at styrke iværksættere og virksomheder gennem netværk, investeringer og adgang til viden. Alt sammen med det formål at skabe flere arbejdspladser, tiltrække talent og bidrage til en stærk erhvervsudvikling i Nordjylland.
Erfaringerne har overbevist Henrik om én ting: De bedste virksomheder vokser sjældent alene.
“Vi har masser af talent og gode idéer i Nordjylland. Det er ikke dér, udfordringen ligger. Udfordringen er at sikre, at de gode idéer også får mulighed for at vokse.”
Vækst handler om mere end skalering
Når iværksætteri er på dagsordenen, handler samtalen ofte om unicorns, milliardvirksomheder og eksplosiv vækst. Men ifølge Henrik Lundum er det ikke nødvendigvis altid dér, vi skal rette blikket.
“Vi har en tendens til at hylde de spektakulære succeshistorier. Men de virksomheder, der år efter år skaber arbejdspladser, innovation og værdi, er ofte dem, vi hører mindst om.”
Han sammenligner det med musikbranchen.
“Vi fejrer one-hit wonders, men glemmer nogle gange de kunstnere, der leverer stærke albums gennem en hel karriere. Sådan er det også med virksomheder. De virkelige helte er ofte dem, der stille og roligt bygger noget bæredygtigt op.”
For Henrik er vækst derfor ikke et mål i sig selv.
“Kunsten er at finde det rigtige niveau for den enkelte virksomhed. Det handler ikke om at blive størst, men om at skabe en sund virksomhed, der løser et reelt problem og skaber værdi over tid.”
Han oplever samtidig, at en ny generation af iværksættere drives af andre ambitioner end tidligere.
“Mange unge ønsker først og fremmest at gøre en forskel og løse nogle af de samfundsudfordringer, vi står overfor. For dem handler det ikke nødvendigvis om at jagte drømmen om at blive rige og berømte.”
Iværksætteri kræver mod
Henrik Lundum har gennem årene fulgt hundredvis af iværksættere tæt. Selvom vækstrejserne kan være forskellige, er der alligevel nogle fællestræk, der går igen.
“De virksomheder, der lykkes, løser et problem, som er relevant for mange og ikke for få. Samtidig består de ofte af stærke teams med en enorm stædighed og drivkraft”.
Ét råd går igen til de fleste iværksættere.
“De skal hurtigt ud for at møde deres kunder. Produktet består ikke eksamen inde på kontoret, men hos kunden. Derfor skal man turde teste sine idéer, lytte og udvikle sig undervejs”.
Han understreger samtidig, at iværksætteri kræver mod.
“Man skal turde tro på sin idé og holde fast i drømmen, også når omgivelserne peger på det mere sikre 8-16 job”.
Et hul i økosystemet
I mange år investerede de statslige innovationsmiljøer risikovillig kapital i iværksættere – netop i den tidlige fase, hvor risikoen var størst. Gennem innovationsmiljøordningen stod NOVI bag 155 investeringer i nye iværksættervirksomheder, hvoraf mange udviklede sig til stærke vækstvirksomheder.
“Da innovationsmiljøerne blev nedlagt, opstod der et hul. Vi har masser af kapital, men udfordringen er, at den ofte først kommer, når virksomhederne allerede har bevist deres værd. Den største risiko ligger i begyndelsen, og det er der, vi mangler investeringerne” siger Henrik.
Han peger blandt andet på GomSpace som et eksempel på en virksomhed, der fik afgørende støtte i den tidlige fase og siden blev en international succes.
Men kapital er langt fra den eneste udfordring.
“Kapital er vigtig, men adgang til erfaring, sparring og de rette kompetencer kan være mindst lige så afgørende.”
Netop derfor arbejder NOVI sammen med BusinessAalborg på en idé om en nordjysk iværksætteralliance, hvor etablerede virksomheder stiller rådgivning, coaching og sparring til rådighed for nye iværksættere.
“Vi tror på, at virksomheder hjælper virksomheder. Nordjylland er kendetegnet ved en stærk samarbejdskultur, og den skal vi udnytte endnu bedre”.
Mere end kvadratmeter
“Bygningerne er kun rammen. Vores opgave er at samle virksomheder, forskning, investorer og talent – fordi det er i mødet mellem mennesker og kompetencer, at ambitioner bliver til stærke virksomheder”.
Den tanke ligger bag den fortsatte udvikling af NOVI Science Park og etableringen af NOVI MEDI PARK, som skal samle virksomheder inden for sundhed og life science.
Samtidig arbejder NOVI på at etablere en ny fond, der skal styrke adgangen til risikovillig kapital for fremtidens virksomheder.
“Vi har en klar ambition om fortsat at udvikle NOVI. Frem mod 2030 ønsker vi at skabe rammerne for omkring 400 virksomheder fordelt på 130.000 kvadratmeter. Men det vigtigste er ikke antallet af kvadratmeter. Det er de relationer og samarbejder, der opstår, når mennesker mødes”.
Det er menneskerne, der gør forskellen
Selvom Henrik har arbejdet med innovation og iværksætteri i mange år, er motivationen stadig den samme.
“Det mest energigivende er at se en ung virksomhed lykkes og vide, at NOVI har haft en lille andel i den fortælling. Det er det, der driver mig.”
Han håber, at virksomhederne også om fem eller ti år vil se NOVI som mere end et sted at have adresse.
“Jeg håber, de oplever NOVI som et sted, der gjorde en forskel og var med til at bringe dem videre”.
”Når virksomheder lykkes, skaber de arbejdspladser, innovation og ny værdi. Kan vi være med til at skabe flere af de virksomheder, er vi samtidig med til at udvikle Nordjylland. Det er i virkeligheden dét, NOVI handler om”.
